El cáncer es actualmente una de las principales causas de defunción en los países desarrollados. La principal terapia empleada en su lucha, la quimioterapia, es responsable de numerosos efectos secundarios, relacionados en gran medida con la producción de radicales libres y con los efectos que éstos generan en nuestro organismo. Determinados componentes presentes en la naturaleza, poseen propiedades antioxidantes capaces de reducir el efecto malicioso de la quimioterapia y de inhibir o frenar el crecimiento de células tumorales in vitro, así como de potenciar el efecto citotóxico de los quimioterápicos. Algunos de los componentes minoritarios del aceite de oliva presentan características antioxidantes y anticancerígenas, como son el escualeno, el hidroxitirosol y el tirosol.